Judi Varga-Toth: Well then, welcome!

This month, we are nearing the end of a unique Colleges and Institutes Canada (CICan) project, the ImpAct project. This is the ideal time to reflect on what will come next. My name is Judi Varga-Toth, and I am the sustainable development ImpAct manager at CICan. I am joined today by two colleagues who took part in the project and who are directing project-related initiatives in their respective institutions. I’m very pleased to welcome Nathalie Guibord, Environmental and Sustainable Development Advisor at Cégep Saint-Jean-sur-Richelieu. Hello, Nathalie. Also, Maya de Cardenas, an Environmental Advisor at Cégep Édouard-Montpetit. Hello, Maya.

Maya de Cardenas:

Hello, hello.

Judi Varga-Toth:

Well then, let’s begin with a short overview of the project. In 2019, CICan launched the ImpAct project. This cross-Canada initiative was funded by the McConnell Foundation, to not only support the shared values and aspirations of its members, but also to amplify the contribution of the college and institute sector to social and economic development, community well-being, and a sustainable future. So, it’s really a project about bringing CICan members together to maximize our collective impact, an objective that lies at the heart of all of CICan’s work.

The project which ran for five years because we did have quite a bit of success, lots of interest, and enthusiasm. All in all, the ImpAct project mobilized more than 90 of our colleges and CEGEPs to collaborate, to work together on various projects, initiatives, resources, and services related to the UN Sustainable Development Goals (SDGs). We now have nearly a third of CICan members, including both of your CEGEPs as signatories of the Global SDG Accord to amplify their own commitments to the SDGs and unleash their potential as changemakers.

The SDG Toolkit for Canadian Colleges and Institutes is an open educational resource that curates best practices in addressing economic, social, and environmental goals through an SDG lens. Overall, we can say that the project helped position CICan at the forefront of associations and thought leaders with respect to equity, diversity and inclusion and environmental sustainability. The “ImpAct” on the college and institute sector was incredible. So now what? Let’s dig in a little bit to get a better sense of what impact this project has had on two of our participating Member institutions.

But today, we’d also like to get a sense of the impact of your commitment in this initiative over the years. The questions I’m going to ask will provide some interesting responses in terms of the impact of your engagement with the SDGs, with your colleagues, during the ImpAct project.

So first of all, as I mentioned, it’s a project funded by the McConnell Foundation and it enabled us to support our members, either financially or in terms of expertise, or with communities of practice. So, we had an opportunity to exchange ideas and take things further, I would hope, in that area. So, my first question, perhaps I’ll start with Nathalie, seeing as you were part of one of the McConnell project working groups. What did your institution accomplish in connection with this initiative over the past five years?

Nathalie Guibord:

Cégep Saint-Jean-sur-Richelieu took part in various recurring meetings during the entire project, with six other Canadian colleges. We worked together to reduce our greenhouse gas emissions, shared various types of information that really enabled us to help each other with our efforts. The meetings were very, very regular, every two weeks. That enabled us to create a group effect, to get to know each other better, work well as a team with a shared goal in mind, which we also determined as a team. We also helped CICan, I believe, to obtain funding, sometimes for certain projects that could then help colleges, including us. So, it’s a little bit like a virtuous circle, I’d say, that’s what we accomplished with CICan was team work to promote the sustainable development goals, and helping others move forward with their efforts. So, I’d say that’s something that we accomplished during the ImpAct project.

Judi Varga-Toth:

Perfect! Super, thank you! Yes, so Maya, I know that your involvement was somewhat different, at a different level, but how would you respond to this question? How did your institution, your CEGEP manage to move forward with that project?

Maya de Cardenas:

Yes, my response will be somewhat different from Nathalie’s. In fact, I think that everything started, Judi, when you got your hands on Édouard-Montpetit’s sustainable development policy. You approached me after you read the policy and asked me to join the collaboration committee, which participated in the creation of the toolbox, as Nathalie did as well, I think. So, for me, it was the first approach. It was my first encounter with CICan. Afterwards, the executive director of the CEGEP, Mr. Sylvain Lambert, was invited to become a member. I hope I get that committee’s name right there, you can always correct me, Judi. He was invited to be a member of the Presidents’ and Directors’ Committee on Sustainability. Needless to say, he accepted that invitation in connection with the ImpAct project and in that context, with myself on the committee and himself on his committee as well, we put some pressure on the CEGEP to sign the SDG agreement, which it did. Following that, I also worked with you, Judi and Carole Villeneuve, the director general of the Quebec Space for Consultation on Responsible Procurement Practices, known by its French acronym ECPAR, a Quebec-based organization that specializes in responsible procurement.

Along with Ms. Villeneuve, we organized a workshop to provide training on responsible procurement and to demystify the concept. So that was the type of action that I had to do, manifesting my collaboration with CICan in connection with the project and at a more practical level, if I were to provide an example. Last March, during the first National SDG week, I organized a tour for the signing of the SDG agreement. Mr. Lambert had signed on behalf of the CEGEP. And I approached various entities, including the municipal theatre, Édouard-Montpetit’s Coopsco, the student cafeteria and the CEGEP Foundation, all of which signed in connection with a project that in fact is a collaboration on SDG best practices. So, in my case, there are lots of activities that were carried out, but that weren’t named. But I’d say from a more macro point of view, the impact of my meeting with you, Judi, with the work groups as well, led to the signing of the SDG agreement.

Judi Varga-Toth:

Perfect! That’s super! Thanks, Maya. Your description got me thinking. Perhaps Nathalie you could just speak for a moment about your contest. That wonderful contest that you started up and the support you received and the collaboration that you were offered in that regard.

Nathalie Guibord:

Basically, the Cégep Saint-Jean-sur-Richelieu organized the first intercollegiate contest, known as “Deviens l’écho responsable de ton domaine d’études” (Become the Responsible Echo of Your Field of Studies). During that contest, students were asked to express their views on an environmental or sustainable development topic that they would like to see discussed in their program. So, for example, if I am a mechanical engineering student and I think eco-design should be discussed in my program, I would put together a 90-second video clip and I would express my interest in that topic. So, the objective behind that contest was to get students thinking about which environmental or sustainable development issues they would like to see discussed in their academic programs, and also perhaps to help instructors to have opportunities to add topics like that to their courses. Plus, CICan supported us with that project by providing $5,000 in financial aid. So, we really got our first edition up and running with CICan’s help, and the contest has been held every year since then.

Judi Varga-Toth:

Super, perfect! Thanks. Well, our second question has to do with the SDGs. The SDGs were put together in connection with the United Nation 2030 Agenda. Today, we’re in 2023, and we’re halfway there, we’ve covered half the distance, and we have seven years left to accomplish these quite ambitious goals. As a network of more than 140 colleges, institutes, and CEGEPs across Canada, what can we do collectively or individually to ensure that our actions contribute to positive change? What can we do, or do better? We know that we have contests, we have signing tours. What can we do to speed up our progress a little by 2030?

Nathalie Guibord:

I think that colleges and institutes can really act as an eco-citizenship point of reference and can really educate their communities about sustainable development. Because all the knowledge, all the expertise taught to students in line with sustainable development, all that will have a really important long-term impact. Because when you have students that graduate when they’re 20 years old, for example, with academic knowledge regarding SDGs, they will be working for 35 years with that knowledge. That’s what will ensure that, at the collective level, that there will be an incredible impact. And definitely, if all colleges work together to promote the SDGs in the community, there will certainly be notable positive changes in Canada. At the individual level, I think that all colleges are able to promote the SDGs. But, depending on the reality and the community, there are often differences between certain regional urban colleges in terms of the communities that we could have. So, individually, I think the colleges are capable, with the SDGs, of finding suitable strategies, that are specific to them, to promote and advance the SDGs in Canada.

Judi Varga-Toth:

Yes, thank you, Nathalie. Maya?

Maya de Cardenas:

I will expand on, or perhaps repeat what Nathalie just said. I think that individually, each institution of higher learning should make it a governance issue, first and foremost. In other words, the decision makers, managers, and executive directors of our CEGEPs must take a stand, they must undertake to comply with the SDGs and to really treat them as goals for their institution. That way, for me, an institution can become a role model and can reduce its environmental footprint, the environmental footprint of its operations. I’m thinking of building management, waste management, responsible procurement, everything that involves the operations of CEGEPs like ours. I’m saying CEGEP because we’re in Quebec, but colleges or institutes as well, they do have the same structures, and they’re just as important. We’re talking more and more about integrating environmental education. In all academic programs, we’re creating consistency. What we’re going to do in operational terms will be addressed in the classroom and will have a direct impact on how waste is managed, for example. We must keep in mind that our primary mission, as a teaching institution, is pedagogy and teaching. That is of crucial importance if we really wish to achieve the SDGs and to have a positive impact on the fight against climate change from a collective viewpoint. I think we have an interest in bringing the networks together. That’s what I find very interesting about the collaboration with CICan. In addition, I’m going to dive into a question that wasn’t mentioned. In the end, what has my institution gained? In fact, it’s my view of the rest of Canada, of other practices, because I have a network in Quebec, but we’re uniting these networks so we can speak with one voice, a voice that can reach far, that can be heard in dealings with our governments, in dealings with government departments. And I find that this collaboration with CICan, with the project, specifically ImpAct, it could help us to join forces and take a political stand with a view to request real changes. So, I find that we’re very well placed when we work in a school to change people’s behaviour. There you have it.

Judi Varga-Toth:

Thank you, thank you, that’s super! You know, both of you are inspirational, it’s really a great pleasure to work with you. And I hope that even though it’s the end of the project, officially, I think we’ve already established how well we work together. Now I’d like to get a little more specific. So, this famous SDG toolbox, Maya, you were there when the idea was initiated, in the end, as well as the structure, and how this toolbox was going to be filled with useful case studies. And afterwards, I think Nathalie and you both have examples. You have examples of activities and initiatives that you have carried out. So, the toolbox is there to inspire, to guide and inspire people. So, have you had a chance to share the toolbox or to use it with your colleagues or to mention it to your students, or have you found other ways to integrate the content into your day-to-day activities?

Maya de Cardenas:

I’m going to be very honest with you. I really enjoyed collaborating on this toolbox creation exercise because I think it was what I needed to begin to use the SDGs. Because for my part, what I’ve been doing at Cégep Édouard-Montpetit over the past 15 years is organizing; now there’s two of us, I have a colleague who works on these projects with me. I organize thematic weeks, such as Bike to My CEGEP Week, Quebec Waste Reduction Week. I’m also working on First Peoples Week. So various major themes to which I’ve never really linked the SDGs. That’s something I began to do thanks to the collaboration work, plus the community of sharing that came with the toolbox. And as you were saying, Judi, it’s a question of having inspirational ideas and also confirming my work so we can compare things with other institutions outside Quebec. Because as I was saying earlier, I am quite well connected with my colleagues. Nathalie and I, we see each other quite often. Now I can see what’s happening in British Columbia, what’s happening in Ontario. How things are articulated, which themes are addressed annually as well. So, I think that’s how I was inspired or comforted as well in my choice of day-to-day activities. To circle back to your question, I’m learning to make more direct links to the SDGs which, inevitably, are found in almost all my activities because it’s all about reducing our environmental footprint, our impact, about reducing greenhouse gas emissions. We’re talking about food, about poverty, about access to education. So, you know, the SDGs are omnipresent. I’m learning to promote them as part of my activities.

Judi Varga-Toth:

Perfect. Thank you, Maya. Nathalie?

Nathalie Guibord:

From another perspective, I find the SDG toolbox is very interesting because it obviously gives us lots of ideas about what’s being done elsewhere, but sometimes it’s our turn to organize certain activities, and often we start from scratch because they’re activities that we’ve never done before. So, at that point, the interesting thing is that we know that another college has already worked on a given issue, so we can contact that college to find out what the strong points are, what kinds of things they’ve done and what they recommend not doing—that’s all very important. So, to give an example of what’s happening this year, the Cégep Saint-Jean-sur-Richelieu will be organizing for the very first time an institutional eco-citizenship week. And in the toolbox, we saw that the Cégep du Vieux-Montréal organized a citizenship week back in 2021. So that’s great, and if I have any questions on the strong or weak points, I just have to reach out to my colleague at the Cégep du Vieux-Montréal, and she will definitely give me information that will help me to ensure that the week leads to lots of community mobilization. Because sometimes we do thematic weeks, and she can talk about that. But you know, there’s a mobilization objective behind all that. Sometimes mobilization is a difficult issue. So, it’s interesting to speak with other colleges and to see how they approached it, how they were successful. I think the SDG toolbox really is relevant for exactly that reason. Finding a bunch of ideas when you’re coming up short, but often there’s no shortage of ideas. It’s mostly about how to implement them, knowing what others did with them. So, it’s really interesting for that reason.

Judi Varga-Toth:

Yes, thanks a lot, I also found that when looking at how far we’ve traveled together, all these institutions, almost 100 of them, that took part in various aspects of this project and seeing how you inspire each other. And you definitely inspire us. As Nathalie said at the beginning, through your work, you inspired us to look for other funding sources. So, I really think that it’s because of what you brought to that. You translated that inspiration into funding applications that were approved in the end. And as you were saying, now we can give back to the college system and continue those efforts. The inspiration continues because we know very well that the world needs it. And so, we have seven more years. The project as such officially ended after five years. But I think, for example, that through this community of practice that you were mentioning, Maya, and of which you are co-president, we continue to meet regularly for inspiration, to share our initiatives, even our failures in fact, but sometimes simply to help others avoid the same problems. So finally, I will ask the big question: what advice would you give to other CEGEPs and colleges that would like to be a source of inspiration, to celebrate, to promote the SDGs on campus? What would you tell them as inspiration for the future? Nathalie, this time.

Nathalie Guibord:

In all that, what I found with CICan that was very, very positive in that project, were all the opportunities to network together, because colleges want to network but if there’s no structure to allow it, then it’s definitely not easy. So, if I had to advise other colleges, I would tell them to join the network, to take part in the activities that allow us to network. Because for me, that’s what gives us our momentum. I find that, when it comes to sustainable development, I don’t get the feeling that we’re in competition, but rather that we are all working together in pursuit of the same goal. Against that backdrop, networking is super-interesting. So, I think that, you know, we talk to each other, we’re colleges, but working with collegiality means working as a team, working together towards the same goal. So that would be the main advice I’d give.

Judi Varga-Toth:

Yes, that’s perfect. Nathalie, thank you. Maya, would you like to add anything?

Maya de Cardenas:

I’m very much in agreement. You know, we were saying that participating and being a member of CICan is important, but surely there are other organizations or even certifications that could motivate an institution of higher learning to adopt a sustainable development approach. There are tools available. We were talking about the toolbox, but there are several other tools, for example with CICan. Various reports have been published, the idea of finding mentors too, forging community links, or provincial or interprovincial links, which most of your projects enabled us to do. And I’d say to keep in mind the need to enjoy what we’re doing. I find it’s very important to have fun, to have an opportunity to work with students who have lots of imagination, who want to save the world, who have lots of existential questions. I find that’s a very enriching driver that can be very beneficial. So that’s what I’d add.

Judi Varga-Toth:

Perfect! Well, thank you very much. What you’ve shared is really excellent. I think that it’s our strength, collaborating enables us to do these things. We’re really the largest higher education sector in Canada. We really represent an enormous community of students, instructors, and employees. Together, our impact may be even bigger if we work together because we know there is strength in numbers and that’s how we can really help each other. So, thank you also for having dedicated these 30 minutes to CICan to share your perspectives on this project. We’ve been working together for nearly five years on topics that all three of us care about, as do our colleagues across Canada, as you said. And so, I’m looking forward to continuing this fine work together. I know I’ll be coming to see you in the near future as well, to see how we can continue to strengthen each other. Thank you very much to Nathalie Guibord of Cégep Saint-Jean-sur-Richelieu and to Maya de Cardenas of Cégep Édouard-Montpetit for your contributions today. We have collaborated for the past five years and CICan is very proud of what we have done in terms of the SDGs. But all of this is only possible because we have fantastic members like you. Because otherwise, here in Ottawa, we couldn’t do everything on our own. Thank you very much. We are going to continue with the National study week, which is coming up in March 2024. And finally, day in, day out, colleges and CEGEPs are demonstrating that collective action is helping to bring about positive changes for people and the planet. We are very proud to note that CICan’s Canada-wide and international programs are each linked to at least two or three of the 17 SDGs. So we are going to continue traveling this road together for another seven years. And I thank you again Maya and Nathalie, see you next time!

Judi Varga-Toth :

Bon. Alors bienvenue!

Ce mois-ci, nous approchons la fin d’un projet unique de Collèges et instituts Canada. Le projet ImpAct. C’est le moment idéal pour réfléchir à ce qui vient par la suite. Je m’appelle Judi Varga-Toth et je suis la gestionnaire ImpAct du développement durable à CICan. Je suis accompagnée aujourd’hui de deux collègues qui ont participé au projet et qui dirigent des initiatives liées au projet dans leurs établissements respectifs. Donc très contente d’accueillir Nathalie Guibord, conseillère en environnement et en développement durable au Cégep Saint-Jean-sur-Richelieu. Bonjour Nathalie! Et Maya de Cardenas, conseillère en environnement au Cégep Édouard-Montpetit. Bonjour Maya!

Maya De Cardenas :

Bonjour, Bonjour.

Judi Varga-Toth :

Bon alors pour commencer, un petit historique du projet. Donc, en 2019, CICan a lancé le projet ImpAct. Une initiative pancanadienne financée par la Fondation McConnell, pour non seulement soutenir les valeurs et les aspirations communes de nos membres, mais aussi pour renforcer la contribution du secteur des collèges et cégeps au développement socioéconomique, au bienêtre de la communauté et à un avenir durable. Donc il s’agit d’un projet visant à maximiser notre impact collectif, un objectif qui est au cœur de tout le travail de CICan. Donc. Les faits marquants de ce projet qui s’est étalé finalement sur cinq ans. Parce que bon, on avait quand même beaucoup de succès, beaucoup d’intérêt, beaucoup d’enthousiasme envers cette thématique-là. Donc, au total, le projet ImpAct a mobilisé plus de 90 de nos collèges et cégeps à collaborer, à travailler ensemble sur divers projets, initiatives, ressources et services liés aux ODD. Près d’un tiers des membres de CICan ont aussi signé l’accord sur les ODD, entre autres, vos deux cégeps aussi. Et tout ça pour renforcer votre engagement, notre engagement en faveur de ces objectifs et de libérer leur, votre potentiel en tant qu’acteur de changement. La boîte à outils ODD – dont aussi vous avez participé à soit la création de la boîte, ou bien avec des exemples d’études de cas – a été créée pour réunir des bonnes pratiques pour aborder nos objectifs économiques, sociaux et environnementaux, dans cette perspective de développement durable. Et il faut dire que dans l’ensemble, nous pouvons dire que le projet a contribué [à placer] CICan au premier rang des associations et des leaders d’opinion en matière de développement durable.

Mais aujourd’hui, on aimerait comprendre aussi l’impact de votre engagement dans cette initiative au cours des années, donc les questions que je vais vous poser vont susciter des belles réponses par rapport à comment vous avez cheminé avec les ODD, avec vos collègues à travers ce projet, comment ça a eu un impact, ce fameux projet ImpAct.

Donc tout d’abord, comme j’ai mentionné, c’est un projet financé par la Fondation McConnell qui nous a permis de soutenir nos membres soit avec de l’argent ou avec de l’expertise, ou avec des communautés de pratique qui nous a permis de s’échanger et d’aller plus loin, espérons-le, dans ce domaine-là. Donc, ma première question, puis je vais commencer peut-être avec Nathalie, comme tu as fait partie d’un des groupes de travail du projet McConnell, qu’est-ce que votre établissement a accompli dans le cadre de cette initiative depuis presque cinq ans maintenant?

Nathalie Guibord :

Au Cégep Saint-Jean-sur-Richelieu, on a participé à plusieurs réunions, vraiment des réunions régulières durant toute la durée du projet, avec six autres collèges canadiens. Puis nous avons travaillé en commun à réduire nos émissions de gaz à effet de serre. Nous avons partagé différentes informations qui nous ont permis vraiment de nous entraider dans nos démarches. C’étaient des réunions très, très régulières aux deux semaines, ça nous a permis de créer un effet de groupe, de bien se connaître, de bien travailler en équipe, toujours dans un objectif commun que nous avons déterminé aussi en équipe. Puis nous avons aussi aidé CICan, je crois, à obtenir du financement parfois pour certains projets qui pouvaient ensuite aider les collèges, dont nous faisons partie. Alors, c’est un peu comme un cercle vertueux, je dirais qu’est-ce qu’on a accompli avec CICan dans ce cadre-là, parce que, dans le fond, on travaille en équipe pour faire avancer le développement durable, mais ça nous revient, puis on permet à d’autres aussi de progresser. Alors, je dirais que c’est quelque chose qu’on a accompli durant le projet ImpAct.

Judi Varga-Toth :

Parfait! Super, merci! Oui, et donc Maya, je sais que ton implication a été un peu différente à un différent niveau, mais comment est-ce que tu répondrais à cette question? Comment est-ce que ton établissement, ton cégep, a pu aller de l’avant dans le cadre de ce projet-là?

Maya De Cardenas :

Oui, ça va être une réponse un peu différente de Nathalie. Moi en fait, je pense que tout a commencé, Judi, quand tu as mis la main sur la politique de développement durable du Cégep Édouard-Montpetit et que tu m’as approchée après la lecture afin que je me joigne au comité de collaboration qui a participé, je pense, comme Nathalie aussi, à la création de la boîte à outils. Donc pour moi, c’était une première approche. C’était une première rencontre avec Collèges et instituts Canada. Quelque temps après, le directeur général du cégep, monsieur Sylvain Lambert, a été invité à devenir membre. Et là, j’espère que j’ai le nom, le bon nom. Tu me corrigeras peut-être, Judi. Il a été invité à être membre du Comité des présidents et directeurs généraux sur la durabilité. Une invitation qu’il a acceptée, bien sûr, dans le cadre du projet ImpAct et dans ce contexte-là, avec moi sur le comité et lui aussi sur son comité, on a un peu insisté afin que le cégep signe l’accord des ODD, ce qu’il a fait. Ensuite de ça, j’ai aussi travaillé avec toi, Judi et Carole Villeneuve, la directrice générale de l’Espace québécois de concertation sur les pratiques d’approvisionnement responsable, qu’on appelle l’ECPAR, un organisme québécois qui se spécialise sur l’approvisionnement responsable.

On a organisé avec madame Villeneuve un atelier pour justement former, démystifier l’approvisionnement responsable. Donc c’est le type d’action que j’ai eu à faire, des manifestations de ma collaboration avec Collège et instituts Canada dans le cadre du projet et au niveau plus pratique, si j’ai un cas à donner, en mars dernier, lors de la première semaine pancanadienne des ODD – les objectifs de développement durable –, j’ai organisé une tournée de signature de l’accord des ODD. Donc, monsieur Lambert avait signé au nom du cégep. Et là, j’ai approché diverses instances, le théâtre de la Ville, la Coopsco Édouard-Montpetit, la cafétéria Café étudiant, Fondation du Cégep a eux-mêmes signé dans le cadre d’un projet en fait, qui est une collaboration sur les bonnes pratiques des ODD. Donc, dans mon cas, il y a beaucoup d’activités qui ont été faites, qui ne sont pas nommées, mais je dirais, d’un point de vue plus macro, l’impact de ma rencontre avec toi, Judi, avec les groupes aussi de travail, a mené à la signature de l’accord des ODD.

Judi Varga-Toth :

Parfait! C’est super! Merci Maya. Ça me fait penser en décrivant ça. Peut-être, Nathalie, tu pourrais juste parler pour un moment de votre concours. Le beau concours que tu as démarré et le soutien que tu as eu et la collaboration qu’on a pu t’offrir dans ce cadre-là.

Nathalie Guibord :

Effectivement, dans le fond, au Cégep Saint-Jean-sur-Richelieu, on a organisé un premier concours intercollégial qui s’appelle « Deviens l’écho responsable de ton domaine d’études ». Dans ce concours-là, ce qu’on demande aux étudiants, c’est de s’exprimer sur un sujet en environnement ou en développement durable qu’ils aimeraient entendre parler dans le cadre de leurs études. Donc, par exemple, si je suis un étudiant en génie mécanique, puis que je trouve qu’on devrait me parler d’écoconception durant mes études, alors je réalise simplement une capsule d’une minute et demie, une capsule vidéo, puis j’exprime cet intérêt envers ce sujet-là. Donc, l’objectif derrière ce concours-là, c’était justement d’amener les étudiants à réfléchir de quels enjeux environnementaux ou de développement durable qu’ils souhaiteraient entendre parler dans leur programme d’études, puis aussi d’aider peut-être les enseignants à avoir des occasions d’ajouter des sujets comme ceux-là dans leurs dans leurs cours, puis Collèges et instituts Canada nous a appuyés dans ce projet-là en nous donnant une aide financière de 5 000 $. Donc, on a pu vraiment partir notre première édition avec l’aide de CICan, puis c’est un concours qui revient, là, chaque année depuis ce temps-là.

Judi Varga-Toth :

Super parfait! Merci. Bon alors la deuxième question que nous avons, ça touche sur les ODD. Donc les ODD ont été élaborés dans le cadre de l’Agenda 2030 des Nations Unies. Aujourd’hui, nous sommes en 2023, donc nous sommes à la moitié, nous avons franchi la moitié du chemin et il nous reste que sept ans pour atteindre ces objectifs assez ambitieux. En tant que réseau de plus de 140 collèges, instituts, cégeps à travers le Canada, que pouvons-nous faire collectivement et/ou individuellement pour nous assurer que nos actions contribuent au changement positif? Que peut-on faire, peut-être, de plus? On sait qu’on a des concours, on a des tournées de signatures, que peut-on faire pour accélérer un peu nos progrès d’ici 2030?

Nathalie Guibord :

Je pense que les collèges et les instituts peuvent vraiment agir comme une référence en écocitoyenneté puis vraiment éduquer leur communauté au développement durable. Parce que les connaissances, tous les savoir-être, les savoir-faire qui sont enseignés en lien avec le développement durable auprès des étudiants, c’est ça qui va avoir un impact vraiment important à long terme. Parce que quand on a un étudiant qui gradue à 20 ans, par exemple, avec un bagage relatif aux objectifs de développement durable, il va travailler pendant 35 ans avec ce bagage-là. Donc, c’est ce qui va faire en sorte, au niveau collectif, qu’on va avoir un impact incroyable. Puis c’est sûr que, si l’ensemble des collèges travaillent de concert à promouvoir les objectifs de développement durable dans la communauté, et forcément, il va y avoir des changements positifs notables au Canada. Puis au niveau individuel, je pense que tous les collèges sont en mesure de promouvoir les objectifs de développement durable. Mais en fonction de sa réalité et de sa communauté. Souvent, on a des différences entre certains collèges régionaux, urbains, selon les communautés que nous pouvons avoir. Alors, individuellement, je pense que les collèges sont capables, avec les objectifs de développement durable, de trouver des stratégies qui leur ressemblent, qui sont propres à eux pour le promouvoir et faire avancer encore une fois, là, les objectifs de développement durable au Canada.

Judi Varga-Toth :

Oui, merci Nathalie. Maya?

Maya De Cardenas :

Je vais compléter un peu peut être répéter ce que Nathalie vient de dire. Je pense qu’individuellement, chaque établissement d’enseignement supérieur doit s’engager d’abord et avant tout un enjeu de gouvernance. C’est-à-dire que les décideurs, les dirigeants, les directeurs, directrices de nos cégeps doit avoir une posture qui s’engage à respecter les ODD, en faire réellement des objectifs pour leurs établissements. De cette manière-là, pour moi, un établissement peut devenir un modèle, réduire son empreinte écologique, l’empreinte écologique de ses opérations et là, je pense à la gestion des bâtiments, la gestion des matières résiduelles, l’approvisionnement responsable, tout ce qui est l’opérationnalisation de cégeps comme les nôtres. Là, je dis cégep parce qu’on est au Québec, mais un collège, un institut aussi, on a quand même les mêmes structures, mais c’est tout aussi important. Et ça, on en parle de plus en plus d’intégrer l’éducation relative à l’environnement dans tous les cursus scolaires, on crée une cohérence. Ce qu’on va faire au niveau des opérations va être abordé dans les salles de classe, va avoir une incidence directe sur la gestion des matières résiduelles, par exemple. Il ne faut pas oublier que notre mission première, quand on est un établissement d’enseignement, c’est la pédagogie, c’est l’enseignement et c’est d’une importance capitale si on veut vraiment atteindre les objectifs de développement durable pour justement avoir une incidence positive sur la lutte aux changements climatiques. D’un point de vue collectif, moi je pense que on a intérêt à réunir les réseaux. C’est ce que je trouve de très intéressant avec la collaboration avec Collèges et instituts Canada. D’ailleurs, je vais faire du pouce sur une question qui n’a pas été nommée finalement. Mais tu sais, qu’est-ce que mon établissement a gagné? En fait, c’est le regard que j’ai porté sur le reste du Canada, sur d’autres pratiques, parce que j’ai un réseau au Québec, mais c’est qu’on unisse ces réseaux afin qu’on devienne une voix, une voix qui peut porter, être entendue auprès de nos gouvernements, auprès des ministères. Puis ça, je trouve que cette collaboration avec CICan, avec le projet, justement, ImpAct, ça pourrait nous permettre d’unir nos forces et d’avoir une posture politique pour réellement demander des changements. Donc je trouve que on est très bien placé quand on travaille dans une école pour favoriser le changement de comportement. Alors voilà.

Judi Varga-Toth :

Merci, merci, c’est super! Effectivement, vous êtes toutes les deux inspirantes, c’est vraiment un grand plaisir de travailler avec vous. Puis j’espère que même si c’est la fin du projet, officiellement, je pense qu’on a déjà bien établi nos façons de travailler ensemble. Donc j’aimerais passer un peu sur le concret. Donc cette fameuse boîte à outils ODD, donc Maya tu as été là pour l’établissement de cette idée finalement et de la structure, et de comment on allait remplir cette boîte à outils avec des études de cas utiles, et puis après, je crois, Nathalie, vous avez des exemples toutes les deux. Vous avez des exemples d’activités et d’initiatives que vous avez faites. Donc la boîte à outils est là pour inspirer, finalement pour guider et inspirer les gens. Donc, est-ce que vous avez eu la chance de partager la boîte à outils, de l’utiliser avec vos collègues ou le mentionner à vos étudiants, ou vous avez trouvé d’autres façons d’intégrer le contenu dans ce que vous faites dans le jour, le jour?

Maya De Cardenas :

Moi vraiment, je vais être très honnête, j’ai beaucoup aimé collaborer à cet exercice de création de la boîte à outils parce que je pense que c’est ce que j’avais de besoin pour commencer à utiliser les ODD. Parce que pour ma part, ce que je fais depuis quinze ans à Edouard, c’est que j’organise et maintenant nous sommes deux. J’ai une collègue qui travaille sur ces projets avec moi. J’organise des semaines thématiques : la semaine de mon cégep à vélo, la Semaine québécoise de réduction des déchets. Je travaille aussi la semaine des premiers peuples, donc plusieurs grandes thématiques auxquelles je n’ai jamais vraiment attaché les ODD. Un exercice que j’ai commencé à faire grâce au travail que j’ai fait au niveau de la collaboration, puis de la communauté de partage qui est venue en fait avec la boîte à outils. Et comme tu le disais, Judi, c’est d’avoir des idées inspirantes et c’est aussi de confirmer aussi mon travail en fait, de pouvoir comparer avec d’autres établissements ailleurs qu’au Québec. Parce que comme je le disais plus tôt, je suis pas mal connectée avec mes collègues. Nathalie et moi, on se voit quand même à certaines fréquences. Là, c’était de voir ce qui se passe en Colombie-Britannique, qu’est ce qui se passe en Ontario. Comment ils articulent, quels sont les choix des thématiques abordées aussi annuellement. Donc ça, je pense que c’est là où j’ai été inspirée ou réconfortée aussi dans mes choix d’activités au quotidien. Pour revenir un peu à ta question, j’apprends à faire des liens plus directs avec les ODD qui inévitablement se retrouvent dans presque toutes mes activités puisqu’il s’agit de réduire notre empreinte écologique, notre impact, la réduction des gaz à effet de serre. On parle d’alimentation, on parle de pauvreté, d’accès à l’éducation. Donc tu sais, en fait, les ODD sont omniprésents. J’apprends à les mettre de l’avant à travers mes activités.

Judi Varga-Toth :

Parfait. Merci Maya. Nathalie?

Nathalie Guibord :

Et d’un autre côté, je trouve que la boîte à outils des ODD, c’est très intéressant parce que ça nous donne évidemment beaucoup d’idées sur ce qui se fait ailleurs, mais aussi des fois, c’est que nous, on veut organiser certaines activités, puis souvent on part de zéro parce que des fois c’est des activités qu’on n’a jamais faites. Alors à ce moment-là, ce qui est intéressant, c’est qu’on sait que le collège a déjà travaillé sur telle thématique, puis ça nous permet d’entrer aussi en contact avec ces collèges-là pour savoir un peu c’est quoi les points forts, c’est quoi les choses qu’ils ont faites puis qu’ils ne recommandent pas aussi, c’est bien important. Fait que, comme, je donne un exemple, cette année, le Cégep Saint-Jean va organiser pour la première fois une semaine institutionnelle de l’écocitoyenneté. Puis dans la boîte à outils ben tu sais, on voyait clairement que le Cégep du Vieux-Montréal a organisé une semaine de la citoyenneté en 2021. Donc moi, ce que ça me dit, ben c’est ok, mais si j’ai des questions sur les points forts, les points faibles, j’ai juste à communiquer avec ma collègue du Cégep du Vieux-Montréal, puis elle va sûrement pouvoir me donner des informations pour m’aider à faire que cette semaine-là soit une semaine très, euh, qui amène beaucoup de mobilisation auprès de la communauté. Parce que des fois on fait des semaines thématiques, mais elle en parle. Mais tu sais, il y a un objectif de mobilisation derrière tout ça. Puis des fois c’est un aspect qui est difficile, la mobilisation. Alors, c’est intéressant de parler avec d’autres collèges, voir comment ils l’ont approché, comment ils ont eu des réussites. Je pense que la boîte à outils des ODD, c’est vraiment pertinent pour exactement ça. Trouver un paquet d’idées quand on en manque, mais souvent on n’en manque pas d’idées, c’est beaucoup pour [voir] comment les mettre en œuvre, savoir comment les autres les ont faites. Alors c’est super intéressant pour ça.

Judi Varga-Toth :

Ouais ben merci beaucoup, j’ai trouvé moi aussi en regardant comment on a cheminé ensemble, tous ces établissements, quasiment presque 100, qui ont participé à différents aspects de ce projet, et de voir comment vous vous inspirez les uns les autres. Et c’est sûr que vous nous inspirez. Et comme tu avais dit Nathalie au début, effectivement, par le biais de votre travail, vous nous avez inspirés à aller chercher d’autres financements. Et donc, je crois vraiment que c’est à cause de ce que vous, vous avez amené à CICan qu’on a pu, disons, traduire cette inspiration en demandes de financement qu’on a finalement eu. Et comme tu le dis, qu’on peut maintenant redonner et remettre dans le système collégial pour continuer cette inspiration continue parce qu’on sait très bien que le monde en a besoin. Et donc on a sept ans encore. Le projet comme tel officiellement a pris fin après cinq ans. Mais je crois que, par le biais, par exemple, de cette communauté de pratique dont tu mentionnais Maya et dont tu es coprésidente, qu’on continue à se rencontrer régulièrement pour s’inspirer, pour se partager nos, nos initiatives, nos échecs, des fois oui, mais tout simplement pour aider les autres à éviter les mêmes, les mêmes problèmes, des fois. Donc finalement, je vais poser la grande question : c’est quel conseil donneriez-vous à d’autres collèges, cégep désireux d’être une source d’inspiration, de célébrer, de faire progresser les ODD sur leur campus? Qu’est-ce que vous pourriez leur dire comme inspiration pour l’avenir? Nathalie, cette fois-ci.

Nathalie Guibord :

Dans tout ça, ce que j’ai trouvé avec Collèges et instituts Canada, qui était très, très positif dans ce projet-là, c’était toutes les occasions qu’on nous a permis de réseauter ensemble, parce que les collèges, on veut réseauter, mais si on n’a pas une structure qui facilite ce réseautage-là, forcément, c’est pas facile. Alors, si j’avais un conseil à donner aux autres collèges, c’est de faire partie du réseau, de faire partie des activités qui nous permettent de réseauter. Parce que pour moi, c’est ce qui nous fait avancer le plus. Je trouve que, en matière de développement durable, je n’ai pas ressenti que nous sommes en compétition, mais plutôt que nous travaillons tout le monde de concert avec un même objectif. Dans ce contexte-là, le réseautage est super intéressant. Alors je pense que, tu sais, on parle, on est des collèges, mais travailler en collégialité, c’est justement de travailler en équipe, c’est de travailler ensemble avec un même objectif. Alors ça serait le grand conseil que je donnerais. C’est celui-là.

Judi Varga-Toth :

Ouais, c’est parfait. Nathalie Merci Maya. Qu’est-ce que tu rajouterais?

Maya de Cardenas :

Ben moi je suis tout à fait d’accord. Tu sais, on disait que de participer, d’être membre de Collèges et instituts Canada, mais il y a sûrement aussi d’autres, d’autres organisations ou même certifications qui pourraient motiver un établissement d’enseignement supérieur à s’engager dans une démarche de développement durable. Il y a des outils disponibles. On parlait de la boîte à outils, mais il y a plusieurs autres outils, par exemple avec Collèges et instituts Canada, qui existent. Il y a des rapports aussi qui ont été émis, l’idée de trouver des mentors aussi, de créer des liens dans sa communauté, dans sa province même entre les provinces, ce que nous permet de faire la plupart de vos projets. Puis je dirais, de garder toujours en tête de s’amuser dans ce que l’on fait. Je trouve que c’est tellement important d’avoir du plaisir, de la chance de travailler avec des étudiants qui ont beaucoup d’imagination, qui ont envie souvent de refaire le monde, qui ont plein de questions existentielles. Je trouve que c’est un moteur hyper enrichissant dont on peut profiter. Donc c’est ce que j’ajouterais.

Judi Varga-Toth :

Parfait! Ben merci beaucoup! C’est vraiment excellent ce que vous avez partagé. Je crois qu’effectivement, c’est notre force de collaborer qui nous permet, on est vraiment le plus grand secteur d’études supérieures au Canada. On représente vraiment une énorme collectivité d’étudiants, d’enseignants, d’employés. Ensemble, notre impact peut être encore plus grand et impactante si on travaille ensemble, parce qu’on sait que l’union fait la force et c’est vraiment comme ça qu’on peut s’entraider. Donc merci aussi d’avoir donné cette petite demi-heure encore à CICan pour partager vos perspectives sur ce projet. On travaille ensemble finalement depuis quasiment cinq ans sur des sujets qui nous tiennent à cœur toutes les trois et nos collègues comme vous l’avez dit partout au Canada. Et donc j’ai hâte de continuer ce beau travail ensemble. Je sais que je viendrai vous voir sous peu aussi, justement pour voir comment on peut continuer à se renforcer les uns les autres. Donc merci beaucoup à Nathalie Guibord du Cégep Saint-Jean-sur-Richelieu et Maya de Cardenas, du Cégep Édouard-Montpetit, pour votre contribution aujourd’hui, mais tout au long des cinq années que nous avons collaboré. Et CICan est très fière de ce que nous avons fait par rapport aux ODD. Mais c’est tout possible seulement parce qu’on a des membres fantastiques comme vous. Parce que sinon, ici à Ottawa, on ne peut pas faire ça tout seul. Donc merci beaucoup. Nous allons continuer avec la semaine pancanadienne des ODD qui s’en vient encore au mois de mars. Et finalement, toutes les journées, les collèges et les cégeps démontrent que l’action collective contribue à des changements positifs pour les gens et la planète. Et c’est avec une immense fierté que nous pouvons affirmer que les programmes de CICan, pancanadiens et internationaux, sont tous liés à au moins deux ou trois des 17 ODD. Et donc nous allons poursuivre ce beau chemin ensemble pour encore sept ans. Et je vous remercie encore une fois beaucoup Maya et Nathalie. À la prochaine!