La semaine dernière, le gouvernement du Canada a annoncé un programme historique d’aide aux étudiants pour aider à réduire le fardeau financier porté par ceux et celles qui ne pourront pas se trouver un emploi d’été à cause des restrictions imposées aux entreprises en raison de la crise de COVID-19. Il s’agit d’un des enjeux prioritaires que nous avions soulevés auprès du gouvernement fédéral, et nous sommes ravis de voir qu’il pose des gestes concrets pour aider les étudiants et les étudiantes. Grâce à ce programme d’aide financière, les étudiants et les étudiantes auront accès aux ressources nécessaires pour poursuivre leurs études.

Depuis le début de la pandémie de COVID-19, nous vous gardons au fait des initiatives mises en œuvre par des collèges et des instituts pour aider les professionnels de la santé en faisant appel aux centres de recherche appliquée et aux imprimantes 3D afin de trouver des solutions novatrices pour satisfaire à la demande en équipements médicaux. Nous partageons aussi comment ils répondent aux mesures d’éloignement physique en faisant la transition vers l’enseignement et l’apprentissage en ligne. Les collèges et les instituts étant toujours axés sur leurs étudiants et étudiantes, ils ont agi rapidement pour continuer à offrir leurs programmes de soutien aux étudiants, dont le tutorat, l’aide financière, et les services de bien-être et de santé mentale, malgré les perturbations et la fermeture des campus.

Nos membres offrent aux étudiants et aux étudiantes une foule de services de soutien pendant cette période. Ils offrent notamment des ressources pour gérer le stress et l’anxiété, des services adaptés aux besoins des étudiants autochtones, de l’aide pour obtenir les équipements nécessaires pour terminer ses études en ligne et mettent en œuvre des stratégies novatrices pour garder le contact avec leur communauté tout en respectant l’éloignement physique.

• Avant que le gouvernement annonce la Prestation canadienne d’urgence pour les étudiants, plusieurs collèges avaient organisé des programmes d’aide financière et offert des bourses d’urgence pour les étudiants locaux et internationaux. Cela a souvent été fait en collaboration avec l’association étudiante de l’établissement pour mieux répondre aux besoins. Ce fut le cas notamment dans les établissements suivants : Coast Mountain College, Douglas College, Fleming College, Vancouver Island University, le Collège André-Grasset et plusieurs autres encore.
• En collaboration avec United Way Yukon, 48 étudiants du Yukon College ayant besoin d’aide supplémentaire ont reçu des chèques-cadeaux d’épicerie pour aider à répondre à leurs besoins immédiats, que ce soit en termes de nourriture, de médicaments, de produits de nettoyage ou de vêtements.
• Indigenous Student Supports du Red River College est rapidement passé à l’action pour soutenir ses étudiants autochtones pendant cette période en organisant la livraison d’ordinateurs et de paniers de nourriture. Le groupe a aussi préparé des produits de médecine traditionnelle comme la sauge et le cèdre pour que les étudiants et étudiantes puissent procéder aux cérémonies de purification à la maison.
• L’équipe des communautés inclusives du Sheridan College a lancé une série de webinaires axée sur les stratégies pour soutenir les étudiants autochtones pour qui la transition vers l’apprentissage en ligne occasionnée par le COVID-19 est souvent plus difficile.
• Les étudiants de la Saskatchewan Polytechnic peuvent fixer en ligne des rencontres vidéo avec des conseillers, dont les conseillers autochtones et spécialisés en accessibilité, à partir du site Web de bien-être étudiant de l’établissement et de sa page de soutien pour l’apprentissage à la maison.
• Le Loyalist College aide près de 200 étudiants internationaux à trouver un logement dans les hôtels locaux et offre une aide financière pour la nourriture et d’autres nécessités suivant la fermeture des résidences en raison de la COVID-19.
• En collaboration avec l’Association des étudiantes et des étudiants de Montmorency, le Collège Montmorency aide les étudiants à faible revenu à obtenir des ordinateurs pour leur permettre de poursuivre leurs études de la maison.
• Le BCIT a lancé un nouveau service de Santé mentale à la maison pour les étudiants qui offre des conseils, des ressources et des consultations individuelles pour mieux gérer le stress, l’anxiété et l’isolement, et pour s’adapter à l’apprentissage à la maison.
• Au Conestoga College, les ateliers d’engagement étudiant, dont les cafés de discussion et les échanges de transition (Transition Talks) aident les étudiants à garder un contact social pendant l’application des mesures d’éloignement.
• L’équipe de la vie étudiante du Humber College assure la disponibilité des services de soutien essentiels en ligne, notamment les consultations virtuelles et les séances de soutien d’études par les pairs, qui permettent aux étudiants d’échanger avec leurs pairs en ligne.
• Le George Brown College offre aussi son programme de tutorat en ligne pour ceux et celles qui cherchent de l’aide pour les cours d’anglais, de mathématiques, de comptabilité et de techniques d’étude. Le collège a aussi rapidement formé plus de 50 tuteurs pairs sur les plateformes de tutorat numériques spécialisées et pour l’intervention virtuelle avec les étudiants.
• Le Collège la Cité a créé un site Web spécial avec des ressources pour les étudiants qui s’adaptent à l’apprentissage à distance. On y trouve des articles sur comment gérer le stress de la fin des cours et un webinaire offrant des conseils sur comment maximiser le potentiel des cours en ligne.

La santé mentale demeure une question vitale à la fois pour les étudiants et étudiantes que pour l’ensemble de la population canadienne. Hier, le premier ministre Justin Trudeau a annoncé un investissement de 240,5 millions de dollars pour l’élaboration, l’élargissement et le lancement d’outils virtuels en matière de soins et de santé mentale pour appuyer les Canadiens et les Canadiennes. Cela comprend le nouveau portail en ligne, Espace mieux-être Canada. N’oubliez pas non plus de profiter des ressources offertes par la Commission de la santé mentale du Canada.