Les séjours hospitaliers peuvent avoir un impact négatif sur les patients qui souffrent de pertes de mémoire. Désorientés par un environnement inconnu et loin de leurs activités habituelles, les patients âgés voient parfois leurs capacités mentales décroître en dépit de l’amélioration de leurs problèmes physiques.
Pour prévenir la détérioration des patients aux prises avec des troubles de la mémoire, l’Hôpital général de Woodstock est entré en partenariat avec Fanshawe College afin de concevoir et d’installer un « mur de la cognition » dans son unité de soins continus complexes. CogWall, c’est son nom, se divise en quatre sections, abritant chacune des objets familiers sur un fond photographique.
L’idée est que chaque section du fond photographique et les objets familiers à l’avant-plan stimuleront les souvenirs et encourageront les patients à faire des activités qui leur apportent une impression de réussite. La photo d’une cuisine des années 1950, par exemple, est complémentée par des articles de cuisine que les patients peuvent manipuler. Un téléphone à cadran rotatif sonne périodiquement et livre un message lorsqu’on y répond. Une boîte aux lettres permet d’y déposer des lettres. On y voit aussi une canne à pêche. Puis, devant une scène agricole, un volant de tracteur monté sur le mur simule une promenade dans un champ pour les patients.
CogWall a été conçu par des étudiants du programme de génie mécanique de Fanshawe. Ce sont aussi eux qui ont rassemblé tous les matériaux et installé le mur. Les étudiants devaient relever plusieurs défis et développer de précieuses compétences de recherche, notamment en gestion de projet, en approvisionnement, en résolution de problèmes et en capacité de raisonnement tout au long du projet, qui s’est étalé de mai à novembre 2016. Le mur a été inauguré le 31 janvier 2017.
Depuis son installation, l’hôpital encourage les patients dont la mémoire est affectée à interagir avec lui fréquemment, dans l’espoir d’améliorer leur fonction cognitive et de retarder la perte de mémoire. Selon l’Hôpital général de Woodstock, les patients et leur famille y réagissent positivement. CogWall a aussi attiré l’attention des médias locaux et reçu un bel accueil de la communauté.
